穷人银行是社会企业吗？
“银行家是社会的首席代表”，这是19世纪英国著名经济学家、古典主义学派创始人亚当·斯密说的。 亚当·斯密认为，银行家通过借钱和放款活动把社会联结在一起。他进一步指出，银行的盈利不是来自存款者的利息和贷款者的费用，而是来自商业银行的贷款和投资所获得的利润。从全社会来看，贷款者给银行的利息应该超过存款者取走的利息，两者之间的差额就是银行家的利润。
亚当·斯密的这一观点是建立在他对银行本质上是一种“非生产性”机构认识的基础之上的。他把银行业与农业、制造业和贸易业相比较，认为它们都不生产物质财富，而只是货币和资本的分配者，这些行业所提供的职业对于国家的繁荣都很重要。他得出结论说，银行家和律师一样，是一个“体面而重要的职业”，不应该受到歧视。 从亚当·斯密的观点可以看到，至少在三个意义上，银行家是社会的代理人或管家：第一，他是货币和资本的分配者；第二，他的贷款和投资行为实际上一项社会工程，他对经济的影响远远大于他所吸收的存款和放出的贷款的余额；第三，他从社会上募集资金，用于贷款和投资，这本身就是对社会财富的再分配。从某种意义上说，所有的银行都是政府的银行。