“银行家是社会的首席代表”，这是19世纪英国著名经济学家、古典主义学派创始人亚当·斯密说的。 亚当·斯密认为，银行家通过借钱和放款活动把社会联结在一起。他进一步指出，银行的盈利不是来自存款者的利息和贷款者的费用，而是来自商业银行的贷款和投资所获得的利润。从全社会来看，贷款者给银行的利息应该超过存款者取走的利息，两者之间的差额就是银行家的利润。
亚当·斯密的这一观点是建立在他对银行本质上是一种“非生产性”机构认识的基础之上的。他把银行业与农业、制造业和贸易业相比较，认为它们都不生产物质财富，而只是货币和资本的分配者，这些行业所提供的职业对于国家的繁荣都很重要。他得出结论说，银行家和律师一样，是一个“体面而重要的职业”，不应该受到歧视。 从亚当·斯密的观点可以看到，至少在三个意义上，银行家是社会的代理人或管家：第一，他是货币和资本的分配者；第二，他的贷款和投资行为实际上一项社会工程，他对经济的影响远远大于他所吸收的存款和放出的贷款的余额；第三，他从社会上募集资金，用于贷款和投资，这本身就是对社会财富的再分配。从某种意义上说，所有的银行都是政府的银行。
沃一可优质答主穷人银行的创始人尤努斯教授到北京大学演讲时指出：“社会企业”这个名词虽然出现的很晚，但它的实践是很早的，穷人的银行就是一个典型的社会企业。社会企业与传统企业的最大区别是，经营的目的是为了社会利益（达到社会目标），而不是为了企业利润。然而，社会企业必须具有自强不息的精神，依靠自身能力筹措资金解决社会问题，不能完全依赖于政府的投入和慈善捐赠。
社会企业的出现标志着解决社会问题和慈善事业进入了新阶段——企业化和市场化。传统上，政府和社会对穷人的支持主要在两个方面：一是通过政策支持和社会保险提供社会保障，二是通过政府和社区支持以及慈善捐赠提供社会救助。穷人的银行的问世，标志着人们在探索如何解决穷人脱贫问题上走向了新阶段，即通过企业经营的方式把救济和赋权贫民结合起来，帮助穷人在改善生活条件的同时能够自食其力，而且能实现自助和助人。
穷人银行具有重要的社会价值，对于中国和谐社会目标和全面建设小康社会的实现意义是十分重要的。因此，中国的金融政策应该为穷人银行的发展提供鼓励和支持。当前要做的事情包括在制度上和政策上为穷人银行的建立和运行提供支持；进行试点，研究如何在中国创办穷人银行；总结中国“扶贫再贷款”和小额信贷支持农户发展的经验和进一步的创新方式。
