卧室西南方在哪里？
以现代科学解释，人们通常认为的‘方向’，其实是建立在地球自转和公转基础上的“相对位置”的概念。 所以，我们可以说，卧室在房屋的东北角，却不可说它在“西北方”（它相对于正南的‘绝对位置’）。同样，不能说卧室在正西或正东，它的正确说法是——位于住宅的偏西或者偏东30°的地方…… 这是因为，如果我们站在地球上任意一点向正北或者正南走10米，我们的双脚会在地面上留下两个足迹；但若我们沿住宅的正西或者正东方向走去，我们不但会在地面上留下足迹，还会绕地球一圈后，神奇地回到起点！所谓的‘东西’、‘南北’并不是指特定的一个‘具体的位置’，而是相对两个‘极端位置’的说法。
古人在研究宇宙星体时发现了‘黄道’，即太阳周年运动轨迹。后来又发现了‘赤道’，这是地球公转的轨道平面与黄道面的交点。 古人根据对‘南’的仰望和对‘北’的俯视来划分空间的方向——“前”为“上”，“后”为“下”，从而定义了“东西”。 而“东南”“西南”“东北”“西北”则是基于“下而上”、“左而右”的方位概念。 这些名词的出现源于人类视者的差异性。如果让一只猴子观察人类居住的活动，那么它会认为自己是‘上’而不是‘下’，也会将房间里的各种物品都‘置于’自己的下方。
总之，对于居住其中的我们来说，‘上’就是房屋顶部的那个‘极端位置’，‘下’则是房屋底座的那块区域。而‘东南’等，就是在室内这个‘相对两极’之间那些可以‘走到的’地方。 这就是古人基于自己的视角发现的‘方向’，它们与我们今天所采用的‘指向北’的定义不同，但却可能更容易被古人理解。毕竟，我们的周围充满了他们发明的用于日常使用的工具。
最后说到地图上的‘方向’，这其实是‘上南下北’读图的规则。 古人绘制地图时也发现，如果按‘上北下南’的原则放置地图上的山脉和江河，则会因为‘左右难分’而让人难以阅读。若是反过来，则容易区分，故此，‘上南下北’就成了约定成俗的准则。