南方来指什么生肖？
先解释一下，这句谜语的答案是“寅”字。因为“虎”是“寅”的字形，而古时候没有“虎”这个字；且“虎”与“南”在方言中发音相近（虎hu，南na）。 古代中国人把东方称做“夷”，西方叫“狄”，北方称“蛮”，南方叫“荆”。《礼记·檀弓》有谓，“荆蛮之称我君曰：‘胡’。”可见古人经常以“胡子”“荆蛮”代称南方人。此外还有称“黔首”的——秦之黔首指奴隶，但是汉朝的时候，贵州有夜郎国，汉人常常称“黔首”为“夜郎”，以致后来夜郎成了贵州的别名。
除了“荆蛮”之外，还常以“蛮夷”或“蛮邸”代指南方，不过这通常是指中原王朝以外诸族的聚居地。汉代的司马迁认为自己的祖先原本就是殷商王族后裔，生活在西北方的羌人部落里，所以史书中有不少关于羌人的记载。由于司马迁这一支王族的后人生活在羌人之中，而且他的家族后来又回到西北重建家园，因此“羌人”也就成了他笔下南方和西南地区的代名词了。这种用法一直延续到近代。 当然，用“蛮夷”代称南方也是常见现象。孔子就说过，“君子无所不用其极”——也就是说，对“蛮夷”也要用夏礼教导他们。
到了东汉末年，士族文人开始用“山越”指代南方部落。这是因为秦汉时期的南方有许多蛮族部落，时常叛乱，朝廷往往派兵征讨，用武力强使这些部落归顺。其中有些部落的居住地域相当于现在的浙江西部、江西东部和福建西北部地区，这里群山绵延，于是这些部落就被称之为“山越”了——“山越”这个词也由此而来。