出版行业已经衰退了吗？
其实如果仔细查阅出版的财报，看看那些大型连锁书店的交易和关闭消息，以及媒体的担忧情绪，那么很明显的看到出版行业正处在一个衰退的时期。但是如果你走进一家地方性独立书店，或者是参加一场出版活动，就会发现事情并非像别人说的那么悲观。
出版界有很多人在继续工作，致力于写作、制作伟大的书籍，也有很多读者都在为之努力读书、购书，喜欢分享、交流和推荐书籍。那么问题来了：出版业到底怎么样了呢？是该为这个行业的未来担心吗？出版业究竟有没有衰退呢？
其实大家对于“衰退”一词会有很多不同的理解。如果你将图书产品与其它流行文化方式相比，譬如电影、音乐、电子游戏、电视等，并以此为标准来衡量的话，那么出版行业就是在衰退。当然，如果将时间延长，从19世纪70年代和20世纪来比较，出版行业的确也呈现衰退。但是，如果根据其它标准来评估出版行业，就发现其没有那么糟糕。
在2015的前三个季度，根据美国出版商协会（AAP）和图书扫描器（Bookscan）公司的数据，成人精装书册数销量上升11%(超过5700万)，平装本上升4.6%(超过1.19亿)，大众平装和限量精装本上升4.7%(超过8000万册)。这意味着纸质书的销售增长了5%以上：从2.93亿上升到3.15亿册，或者每三本书中有两本有上升。根据英国书商协会（BWA）的数据，2015年前9个月纸质书销售额上升了3.9%，达到3.203亿英磅，是2010年3月以来的首次增长。从这点上看，出版行业没有处在衰退期。
但是从销售额来看却不乐观。据AAP的数据，2015年第三季度纸质书销售额下降8%(10.095亿美元)，平装本下降9%(3.574亿美元)，大众平本下降4%(达3.354亿美元)。精装书册数销量增加，但是销售额却在下降。在英国，平均纸质书的价格从2014年的6.61英镑下降到2015年的6.49英镑，而去年的电子书价格持平。从这点上看，出版行业正在衰退。
但是电子书的流行也增加了读者对于作者作品集的消费，并促进了纸质图书的销售。2015年第三季度，AAP报告说电子书销售册数下降33%(至9100万册)和价值下降35%(达3.395亿)。BWA报告说2015年前三个季度的电子书销售金额下降2.6%(到9300万英镑)，但比电子书便宜得多的平装本同期下降幅度更大。
所以出版行业的总体数据似乎好坏参半。精装本的纸本书越来越受欢迎，而电子书和大众化平装本没有以前那么受欢迎。如果只看电子书下降的比例，就忽略了电子书在图书总量中所占比例还不高的事实。随着电子书销量继续下滑，而硬皮和大众市场平装本的销售趋于平稳，纸本书的销售增长将恢复。
然而，虽然纸质图书的总销量和销售额没有下降，但出版商、作者、分销商和最终读者手中的钱还是少了，而且随着电子书和数字音频的增长速度放缓或下降，这些收入也不会再增长。出版行业有衰退的危险，但目前还没有，而出版商及其同行应该充分利用当前的收入水平，而不是将所有收益投资于收益增长。