中国和美国差多少年？
中美之间的差距是全方位的、全领域的，这种差距不是短短几十年、十几年、几年就能赶上的，几十年都不可幻想。科技方面，美国处于全球科技的最顶端，人类重大发明创造中有六成以上是美国的，全球500强的企业中美国就有130家，中国只有115家。
金融方面，全球三大金融中心分别是纽约、伦敦、东京，中国香港排在第十位，并且未来可能下滑，这些国际中心可以影响全球资本流动。美国在经济、军事、文化方面的高度发展，靠的不仅是天赋、努力或者外部环境，而是五百年来持续引领创新的结果。
五百年里引领创新的首先是意大利，意大利在中世纪后期以及文艺复兴时期引领创新，催生了全球第一轮大航海运动，然后荷兰从意大利手中接过引领创新的接力棒，成为世界上最富有的国家及第一个海上强国，引领创新的火炬再次传递给大英帝国，大英帝国成为第一个日不落的全球性大国，之后火炬传递给美国，美国现在仍是世界上最富有的国家及全球唯一的超级大国。
从宏观来看，大国兴衰的长期趋势是完全一致的，但崛起、兴盛直至衰落的过程，每个国家都有自己的特点。意大利的衰落，是因为教皇及王公贵族不愿为军事建设提供充足资金，而且他们对商人的态度自视过高，商人利益得不到应有的保护，于是财富外流，整个国家创新动力不足，日渐衰落。
大英帝国的核心竞争力是制度及文化，通过持续创新，工业革命在英国应运而生，但是后来它在技术和人才引进方面做得不够，失去了工业霸权，又因战略失误使殖民地大量丧失，因此，随着经济、军事实力的下降，日不落帝国的影响力日渐衰减。