李毅为什么没进世界杯？
94年世预赛，李毅是主力，95年世预赛亚洲区十强赛，李毅也是主力。但到了最后一届世预赛—2001年，李毅却突然无缘国家队。这其中有何内情？
有人说是因为在广联和科林蒂安效力的经历让李毅与国家队渐行渐远（李毅从94年到00年均效力于深圳队）； 还有人说是李毅自己不想再为国家队效力了——因为在00赛季初期的热身赛中，李毅因不满主教练朱广沪的用人而公开抱怨，甚至在场上甩袖离场…… 当然，这些仅仅是猜测而已。李毅本人从未透露过其中的内幕。我们唯一能知道的，是李毅在退出国家队后接受采访时说道：“我自己心里也很委屈……”
不论真相到底如何，我们可以肯定的是：以李毅在国家队的地位和贡献来看，他绝对是被冤枉的。 李毅从94年开始入选国家队，共代表国家队出赛73场，打入14球——这个数据对于一位后卫而言已经是非常不错了。而且李毅在国家队的位置相当靠前，属于标准的中锋。要知道，当时国家队的中锋可是有马明宇、黎兵这样的国脚级球员，而在他们之下才是像李毅、段磊这样的替补。所以李毅能够挤进国家队的首发阵容，可见其能力受到认可的程度。
而说到李毅在国家队的功勋，不得不提的就是95年的十强赛。那一届的十强赛，可以说是中国足球史上最为珍贵的回忆之一。在韩日两强夹缝中，李毅凭借出色的表现，帮助中国队打进两球，并成功杀入半决赛！ 而这两粒进球也是李毅为国家队打进的最有价值的进球。
除了成绩外，李毅对国家队的另一个重大贡献在于他对足球理念的贡献。在94年世预赛之后，中国足协开始逐步改变以往的用球风格，转而向技术能力靠拢。而李毅无疑是这一变革的先行者。他娴熟的技术，精准的脚法，大胆的盘带，在前卫位置上的突破，为后来高洪波的国足开辟新路起到了重要的先导作用。