中国怎么扩张的？
用汉武大帝的话来说，就是“朕为天子，何惮乎匈奴！” 但是这话不是说着玩的。汉朝虽然打定了攻灭匈奴的主意，但实现这个目标的策略还是逐渐明朗起来的。 汉文帝时期，由于国力有限，所以对匈奴采取和亲政策以绥柔之；汉武帝即位之初，仍以和亲为主，同时修建朔方城、增筑城墙以防备匈奴南下；汉武帝元光二年（前133）马邑之战后，双方开始正式交战。此后十余年，匈奴屡次入侵河南地及云中郡，皆被汉军击退。
至此，匈奴已经毫无疑义地被设定为了汉朝的潜在敌人并为此进行了一定的军事准备。不过此时汉朝对匈战略的核心仍然是防御与羁縻，并没有急于求成。 直至汉武帝元狩二年（前121），霍去病率部攻灭匈奴浑邪王部，取得河西走廊的控制权后，局面才为之一新——汉朝与匈奴之间的战略形势发生了根本性的转变：之前一直是匈奴进扰汉边，此后的二十年，变成了汉朝出塞，直抵匈奴本土。
这里需要说一下霍去病此人，他是西汉时期的杰出军事家，同时也是第一个封狼居胥的将领，狼居胥在今蒙古人民共和国境内，这是汉匈战争中的一个重要转折点，因为自霍去病之后，汉朝的军事行动由防守转向了进攻，而且目标从匈奴单于本部，转移到了匈奴王庭所在。 元狩四年（前119），汉武帝命卫青、霍去病各率骑兵五万大跨越大漠进攻匈奴，霍去病一路斩杀匈奴将士一万多人，直逼单于王府，而卫青也连破匈奴三王，兵锋直指瀚海。这次远征极大的震撼了匈奴，也彻底扭转了两千年来汉匈战场上的胜负易手之势。
