“五行”这一概念最初源于儒家经典《尚书·洪范》，原文是： “五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土曰稼穑。” 其中的“五行”是指五种物质，与水、火、木、金、土相对应；而“稼穑”一词中的“稼”指的就是稻谷，“穑”的意思是收割，合起来的意思是“种植收获”，也就是耕种。所以“稼穑”也代指农业。
至于这五常，则来自《书经·舜典》中“舜曰：契！百姓不亲，五品不逊，汝作司徒，敬敷五教，惟民德称。”的记载，其中的“五教”就是父义、母慈、兄友、弟恭、子孝，后来儒家为了配上天之五行，又把“五教”对应解释为仁义礼智信。
因为古代社会人们主要的职业分工就是农民（士农工商），所以职业的不同也就决定了性别不同，因此五行里的“金木水火土”实际也暗含着阴阳的概念（金木为阳，水土为阴），而四季也被用做区分五行（春木夏火秋金冬水）。 所以汉字五行的来源实际上来自于我国古代的哲学思想，即天人合一的思想。
澹台杉琬优质答主五行是中国古代哲学里重要的一个概念，历代文人都将五行与中国元素巧妙的融入到一些典籍中，让读者在欣赏文字、享受文化的魅力之时，也能潜移默化地将智慧延续。不过，许多人在看到这些文章之后，对于五行与具体事物之间的关联感到十分疑惑。汉字五行是怎么来的呢？
五行学说认为构成宇宙万物的木、火、土、金、水这五个基本物质之间存在着既相互促进又相互制约的关系，具有生生不息的运动变化规律。在五行学说中，具体事物的五行属性不是孤立地确定的，而是采用“比类取象”的方法。因此，虽然各种事物和现象之间在某些方面各有差异，但只要它们在整体的性能和作用方面有相似之处，就可以按照“五行相通应”原则确定五行归属，并称他们“同类”。
比类的方法，就是根据已确定了的某些具体事物或现象的五行属性，及其抽象或引申出来的五行规律，以此类推和分析判断其他相关事物和现象的五行属性及五行规律。这是“五行相通应”的基本方法。五行学说认为，宇宙间的一切事物都是由木、火、土、金、水五种物质（或能）构成的，《尚书•洪范》即有“水、火、金、木、土、谷惟土”的记载。
