“九狗一獒”里的“獒”是指母狗。这个说法出自《尔雅》——“犬未妊者谓之獒”，也就是还没有怀上宝宝的狗都叫獒；而“犬已妊者谓之家畜”（《广雅·释犬》），怀孕的叫做家畜。 那么什么是“妊”呢——妊者，胎也。（《广韵·覃韵》）也就是说“妊”就是怀孕的意思，跟现在说的“妊娠”含义差不多。所以这句话连起来就是：还没有怀上宝宝的狗都叫獒，已经怀了宝宝的狗都叫家畜。
那“九狗一獒”是什么意思呢？这句话里有两个量词“狗”和“獒”——用“只”来计量体型较小身轻如燕的狗，用“头”来计量体型较大身材结实的狗。“九狗一獒”就是说一群狗狗里只有一只獒，群狗九只，一獒。
狄寒优质答主古时候，因为人们普遍信奉佛教，又觉得獒这种动物长相奇特，通身是胆。所以给它们的身上披上了一件神圣的外衣，称它们为神犬。在《瑞应图》当中，有这样的话，“圣人治世，感通贤士则白虎自死，仁政治教感通和气，则神獒生。”所以，它和龙凤一样都是瑞兽，是吉祥和和平的象征。
在十二生肖中，牛、龙、猴、狗四者之间，有着密切的关系。牛、龙、猴、狗是代表四种不同的人，在古人眼里是四种不同的社会阶层的代表。牛指的是下层的农民百姓，他们勤劳、质朴。龙指的是皇帝，是中国封建社会最高统治阶级的代表。在中国传统的“王道”政治形态下，皇帝是人中之龙，有至高无上的权力与权威，他“行王道，施仁政”，“保民而王”。
猴则指的是那些想当老爷却当不了，想做皇帝却做不成的读书人，他们投机、贪婪，靠自己的小聪明游走于上层与下层社会之间。在中国封建宗法制度下，农民是受压迫与统治的下层社会成员，皇权是至高无上的，所以牛、龙在象征意义上是主从、对立、斗争的关系。
狗在中国传统文化中，是主人忠实可靠的朋友与奴仆，是下层社会成员的象征。在长期的封建帝制社会中，百姓只能是皇帝的奴仆。所以，狗与龙在象征意义上也是主从、依附的关系。与农民百姓相比，读书人是比较自由的，他们既可以依附与服务于农民百姓，也可以依附与服务于皇帝（进京赶考）；既可以与农民百姓为友，言谈阔论“王道”、“仁政”，也可以与君王成为朋友，出入于宫廷禁苑，参与统治政权。所以，猴在象征意义上与狗和牛是友朋兼主从的关系。
